Disputadas as primeiras sete especiais da prova, porque a última do dia foi cancelada devido a questões de segurança, o piloto belga comanda com 7,6 segundos de vantagem para o seu colega de equipa Craig Breen. Com três Hyundai nos três primeiros lugares, a liderança de Neuville acaba por ser mais confortável do que na realidade é, pois o piloto da casa parece protegido, não só por Breen, mas também por Ott Tanak que está no 3º lugar a 31,2 de Neuville. A partir daí, as diferenças são mínimas, com três Toyota Yaris WRC na perseguição aos lugares do pódio. Kalle Rovanpera está apenas a 1,4 segundos de Tanak, Elfyn Evans a 8 décimas de segundo de Rovanpera e Sébastien Ogier na 6ª posição, apenas a 6 segundos de Evans e a 8,2 segundos do pódio.

E enquanto se aguardam pelas táticas especiais de Hyundai e Toyota para sábado, que conta com mais 8 troços cronometrados, a M-sport Ford está afundada na classificação geral, enquanto os jovens Takamoto Katsuta (Toyota) e Pierre-Louis Loubet (Hyundai) ocupam o 7º e 8º lugar. A luta pela categoria RC2 está ao rubro, com os pilotos locais a assinarem excelentes prestações, embora o comando esteja na posse do francês Yohan Rossel num Citroen C3 Rally2, seguido pelo Hyundai i20 N Rally2 de Oliver Solberg a 16,7 segundos. O primeiro dia do Rally de Ypres decorreu sob o signo da Hyundai, que registou vitórias em todos os troços disputados. Neuville venceu quatro especiais, Breen triunfou em duas e Tanak no troço de abertura.